La empresa Nuclenor presentó el pasado lunes en el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio la solicitud formal para la renovación del permiso de explotación de Santa María de Garoña durante una década más, de 2009 a 2019. Ocupaba un baúl con ocho volúmenes compuestos por miles de folios de información fruto del trabajo de 25 técnicos durante más de 80.000 horas y una inversión que en 2009 habrá significado 5,7 millones de euros. La primera empresa española que aspira a alcanzar 48 años de actividad sigue así la estela de países como Estados Unidos, donde en 2009 más de la mitad de las centrales nucleares habrán renovado sus licencias de operación hasta los 60 años. En la actualidad, 39 reactores norteamericanos tienen permiso para operar seis décadas y varios países europeos, como Francia, Reino Unido, Finlandia o Suecia, estudian alargar hasta esa edad la vida de sus nucleares.� �

En España, la inexperiencia en este campo hizo que el propio Consejo de Seguridad Nuclear ya solicitara apoyo a su institución homóloga en Estados Unidos, la RNC, para adaptar a la normativa española y prever como actuar en caso de que alguna planta nuclear quisiera operar a largo plazo. Todo está escrito en el Real Decreto de 1999 por el que se aprobó el Reglamento de Instalaciones Nucleares y Radioactivas y desde Nuclenor admiten que las exigencias del CSN en esta ocasión son mucho mayores que las realizadas a Garoña cuando renovó su actual licencia de operación hace siete años.

El salto que Nuclenor quiere dar en esta ocasión serviría para que la planta pasara de 38 a 48 años de actividad. Para conseguirlo, ha presentado una extensa documentación que «trata de demostrar que la central puede operar con los mismos niveles de seguridad actuales durante diez años más». En estos momentos lleva 393 días operando de forma ininterrumpida y más de tres años sin paradas automáticas no programadas.

envejecimiento. Para alcanzar los estándares actuales de seguridad, Nuclenor inició en 1999 un plan de inversiones que en 2009 sumará 1.200 millones de euros y que se ha dedicado a una renovación constante de los equipos. Estas mejoras han ido acompañadas en los últimos años por la renovación de la plantilla con un plan de relevo que afecta a 65 personas con edades de entre 60 y 65 años.

La documentación presentada ante el Ministerio de Industria deberá pasar por el análisis concienzudo de los técnicos del Consejo de Seguridad Nuclear que realizarán la evaluación técnica. Si su informe deniega la renovación del permiso, será vinculante. En caso de ser afirmativo, la última palabra la tendrá el Congreso de los Diputados. Antes, habrá que revisar toda la información e incluso actualizarla de nuevo en la primera mitad del año 2008. Entre la multitud de documentos presentados por Nuclenor se encuentra un Análisis del Envejecimiento experimentado por los componentes, sistemas y estructuras de la central. De su comportamiento y desgaste en estas tres últimas décadas, Nuclenor ha ido aprendiendo y aplicando programas de gestión que ponen remedio al deterioro de las piezas relevantes para la seguridad antes de que su envejecimiento pueda causar algún problema.

Parque nuclear

Un estudio de seguridad, un reglamento de funcionamiento, especificaciones de funcionamiento, un plan de emergencia interior, un manual de Prote-cción Radiológica, un manual de Garantía de Calidad y el Plan de Gestión de Residuos Radioactivos son los ocho pilares de la solicitud del nuevo permiso. Documentación similar, pero adaptada a sus tecnologías, deberán presentar las centrales nucleares españolas que como Santa María de Garoña aspiren a operar a largo plazo. La planta burgalesa comenzó a funcionar en 1971 y hasta 1981 no arrancó la siguiente en Cáceres. Fue la planta de Almaraz I. En 1982 se puso en funcionamiento Ascó en Tarragona y los cinco reactores restantes se fueron activando paulatinamente hasta 1987.