La Junta de Castilla y León está realizando un estudio de portadores de meningococo únicamente en tres localidades de la Comunidad Autónoma: Briviesca, Guardo (Palencia) y Cuéllar (Segovia). La toma de muestras en la capital burebana ya ha comenzado con la participación de 200 pacientes aunque en total serán 497 los que pasarán por el centro de salud para someterse de forma voluntaria al proceso, que tan solo consiste en responder a un cuestionario y en dejarse toma una muestra de exudado faríngeo a cargo de una enfermera.

A lo largo de las últimas semanas, los ciudadanos seleccionados para formar parte del estudio han recibido en sus domicilios una carta de la Consejería de Sanidad en la que se les explica que algunas de las bacterias que producen enfermedades también se encuentran de forma natural en la garganta en portadores sanos, precisando que «están en nuestro cuerpo y habitualmente no provocan problemas ni a nosotros ni a las personas con las que convivimos».

Asimismo, se les informa de que para la realización del estudio es necesario tomar una muestra de exudado faríngeo mediante la introducción de un hisopo o bastoncito muy parecido al que utilizan los médicos al explorar la garganta. Las autoridades comunican que la toma de la muestra es realizada por personal sanitario, que no es dolorosa ni molesta y que tan solo requiere mantener un momento la boca abierta durante unos minutos. En el escrito se le dice al paciente que la participación en el estudio es voluntaria y altruista y se le indica que los resultados no tienen aplicación a nivel individual ya que no se deriva de ellos ninguna actuación concreta ni ningún tratamiento. El estudio que se efectúa en Briviesca está siendo muy bien acogido por los ciudadanos citados y tan solo el 5% decide no participar. La recogida de muestras ha comenzado hace dos semanas y se prolongará durante dos más. Los resultados serán enviados a las autoridades sanitarias.

Cada paciente que interviene en el programa firma un escrito de consentimiento de participación en el estudio y rellena un cuestionario en el que se interroga sobre su edad, su sexo, su país de origen y su ocupación habitual haciéndose hincapié en si trabaja al aire libre o en un ambiente cerrado.

Además, se le pregunta acerca de si en los últimos días ha presentado una infección respiratoria aguda, si es fumador o convive con un fumador o si ha ingerido algún medicamento debido a los casos de meningitis en la localidad. Esta última cuestión está en relación con la muerte por meningitis producida el pasado 19 de abril de un joven briviescano de 17 años tras ser ingresado en el Hospital General Yagüe de Burgos. El caso dejó muy preocupada a la población de la capital de La Bureba.

Identificar grupos con mayor tasa

El estudio de portadores de meningococo está promovido por la Junta de Castilla y León con el fin de completar el conocimiento sobre esta situación epidemiológica y fundamentar la realización de posibles intervenciones futuras de Salud Pública. El informe, que es de carácter epidemiológico, se plantea como un medio de caracterización, de forma completa, tanto sobre la existencia de casos aislados como de posibles agregaciones de casos y de portadores sanos y asintomáticos con el objetivo de presentar un modelo descriptivo de evaluación y utilización nacional. Para ello, la Consejería de Sanidad ha solicitado la colaboración del Instituto Nacional de Salud Carlos III.

La Dirección General de Salud Pública y Consumo ha planteado el desarrollo del estudio de portadores con varios objetivos. Uno de ellos, contribuir a la mejora de la vigilancia epidemiológica de la enfermedad meningocócica en España y su caracterización microbiológica y otro, conocer la tasa de portadores de meningococos caracterizando su serotipo y serosuptipo. Una tercera finalidad es identificar grupos de población en los que sea mayor la tasa de portadores para plantear intervenciones.